चाइना ओपन के सेमीफाइनल में पहुंची साइना

साइना नेहवाल चाइना ओपन के सेमीफाइनल में पहुंच गईं हैं। शुक्रवार को मौजूदा चैंपियन साइना ने जापान की नोजोमी ओकुहारा को सीधे गेम में हराया। साइना को विश्व की दसवें नंबर की खिलाड़ी से खास चुनौती नहीं मिली और उन्होंने महिला एकल के क्वॉर्टर फाइनल में केवल 42 मिनट में 21-16, 21-13 से जीत दर्ज की।

शीर्ष वरीयता प्राप्त भारतीय सेमीफाइनल में 2011 की विश्व चैंपियन और 2012 की लंदन ओलिंपिक की रजत पदक विजेता यिहान वांग से भिड़ेगी। वांग उनकी सबसे कड़ी प्रतिद्वंद्वी हैं। साइना उनसे नौ बार पराजित हुई हैं। हालांकि साइना ने इस साल वांग को ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप और विश्व चैंपियनशिप में हराया था। साइना ने जापानी खिलाड़ी के खिलाफ अपना अजेय रेकॉर्ड बरकरार रखा।

उन्होंने शुरू से नियंत्रित खेल दिखाया और लंबी रैलियां खेलीं और अपने शानदार स्ट्रोक्स से अंक बनाये। शुरू में हालांकि ओकुहारा ने 5-2 की बढ़त बनायी लेकिन इससे साइना पर असर नहीं पड़ा। साइना ने जल्द ही 5-5 से स्कोर बराबर किया और फिर 8-6 से बढ़त बनायी। साइना ब्रेक के समय 11-8 से आगे थी। विश्व में दूसरे नंबर की खिलाड़ी ने इंटरवल के बाद भी अपनी बढ़त बनाये रखी जबकि ओकुहारा ने इस बीच कई गलतियां कीं। भारतीय खिलाड़ी ने आखिर में क्रॉस कोर्ट ड्रॉप से पहला गेम अपने नाम किया।

भारत दो अंतिम दूसरे गेम में ओकुहारा ने फिर से साइना को रैलियों में व्यस्त रखा लेकिन जापानी खिलाड़ी की शॉट में पर्याप्त ताकत नहीं थी और भारतीय खिलाड़ी किसी भी समय परेशानी में नहीं दिखी। साइना जल्द ही उस पर हावी हो गईं और ब्रेक तक उन्होंने 11-3 से मजबूत बढ़त हासिल कर ली। ओकुहारा ने ब्रेक के बाद कुछ अंक बनाये क्योंकि साइना के कुछ शॉट बाहर चले गये जबकि कुछ अवसरों पर लाइन का उनका अनुमान सही नहीं निकला। लेकिन इससे साइना घबरायी नहीं और उन्होंने जापानी खिलाड़ी की गलतियों का फायदा उठाकर दोनों के बीच अंतर बढ़ाना शुरु कर दिया।

साइना ने आखिर में नेट पर बेहद नियंत्रण से शॉट खेला जिसका ओकुहारा के पास कोई जवाब नहीं था। उन्होंने इसके बाद एक अन्य नीचे रहते रिटर्न से मैच अपने नाम करके सेमीफाइनल में जगह बनायी।