चैंपियन के लिए आसान नहीं तमिल चैलेंज

मुंबई
नए साल के पहले दिन घरेलू क्रिकेट की 2 दिग्गज टीमें मुंबई और तमिलनाडु आमने-सामने होंगी। दोनों के बीच रणजी ट्रोफी का पांच दिनी सेमीफाइनल मुकाबला राजकोट में संडे से शुरू होगा। मुंबई 41 बार की चैंपियन है। रणजी की पिछली सीजन में मुंबई टीम चैंपियन बनी थी। उसे रणजी ट्रोफी के लगातार दूसरे खिताबी मुकाबले में एंट्री करने से रोकने के लिए तमिलनाडु को अपने दो स्टार प्लेयर्स रविचंद्रन अश्विन और मुरली विजय के बिना ही जद्दोजहद करनी होगी।

तमिलनाडु का कॉन्फिडेंस ऊंचा
जिस तरह तमिलनाडु ने क्वॉर्टर फाइनल में 2 दिन के भीतर कर्नाटक जैसी सशक्त टीम को चारो खाने चित किया था, उससे उसका आत्मविश्वास जरूर सातवें आसमान पर होगा। मुंबई को हैदराबाद के खिलाफ 30 रन की करीबी जीत दर्ज करने के लिए रायपुर में पांच दिन तक संघर्ष करना पड़ा था। लोकेश राहुल और करुण नायर जैसे सितारों से सजी कर्नाटक टीम को धूल चटाने वाली तमिलनाडु टीम ने टूर्नमेंट में अब तक जिस तरह का प्रदर्शन किया है उसका श्रेय बहुत हद तक नए हेड कोच ऋषिकेष कानिटकर को जाता है।

मौजूदा रणजी सीजन में बैट से टीम के स्टार परफॉर्मर रहे हैं कौशिक गांधी, कैप्टन अभिनव मुकुंद और दिनेश कार्तिक जो क्रमश: 726, 689 और 664 रन बना चुके हैं। तमिलनाडु की पेस तिकड़ी अश्विन क्राइस्ट, के विग्नेश और टी नटराजन ने फर्स्ट क्लास मैचों का अनुभव काफी कम होने के बावजूद मौजूदा रणजी सीजन में बढ़िया प्रदर्शन करते हुए क्रमश: 34, 37 और 23 विकेट लिए हैं।

लगातार दूसरी जीत चाहेगी मुंबई टीम
मौजूदा रणजी सीजन में मुंबई और तमिलनाडु के बीच यह दूसरी भिड़ंत होगी। अक्टूबर, 2016 में हुई पिछली भिड़ंत में मुंबई ने लाहली में तमिलनाडु को 3 दिन के भीतर 2 विकेट से हराया था। उस मैच से लेकर सेमीफाइनल मैच तक मुंबई टीम में काफी चेंज आ चुका है। लाहली में 10 विकेट लेने वाले मुंबई के प्रमुख पेस बोलर धवल कुलकर्णी के अलावा नियमित ओपनर अखिल हेरवाडकर चोटिल हैं। अजिंक्य रहाणे और रोहित शर्मा की सेवाओं से भी मुंबई टीम वंचित है क्योंकि दोनों चोटों से उबर रहे हैं।

फिटनेस संबंधी मसलों से जूझ रही मुंबई टीम को 21 वर्ष के 2 युवा प्लेयर्स लेफ्ट आर्म स्पिनर विजय गोहिल और मीडियम पेसर तुषार देशपांडे के शानदार परफॉर्मेंस ने राहत दी है। मौजूदा रणजी सीजन में मुंबई के लिए सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले बोलर्स की लिस्ट में 24 विकेट के साथ विजय पहले और 21 विकेट के साथ तुषार दूसरे नंबर पर हैं। तमिलनाडु के खिलाफ मैच के लिए सिलेक्टर्स ने 17 वर्षीय ओपनर पृथ्वी साव को भी मुंबई टीम में जगह दी है, जिन्होंने 2013 में हैरिस शील्ड इंटर स्कूल क्रिकेट टूर्नामेंट में 546 रन की इनिंग्स खेली।