डेविस कप में अपना बेस्ट परफॉर्मेंस दूंगा: लिएंडर पेस

पुणे
अनुभवी टेनिस स्टार लिएंडर पेस भले ही अपने करियर के अंतिम पड़ाव में हों और अंतिम क्षण में नए जोड़ीदार के साथ खेलने के लिए बाध्य हों, लेकिन उनका कहना है कि वह भारत और न्यू जीलैंड के बीच शुक्रवार से यहां शुरू होने वाले डेविस कप मुकाबले के दौरान अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे। पेस यहां शुरू होने वाले एशिया ओसनिया ग्रुप एक के पहले दौर के मुकाबले में युगल स्पर्धा में चोटिल मायनेनी के साथ नहीं बल्कि विष्णु वर्धन के साथ जोड़ी बनाएंगे।

पेस ने टीम में अंतिम मिनट में किए गये बदलाव के बारे में कहा, ‘मैं अपने देश के लिए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करुंगा, भले ही कुछ भी हो। मुझे साकेत (मायनेनी) के लिये दुख है। कोई भी खिलाड़ी इस अहम टूर्नमेंट से पहले चोटिल नहीं होना चाहता।’ यह 43 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी इटली के निकोला पीट्रांगेली को पछाड़कर वर्ल्ड रेकॉर्ड बनाने से एक जीत दूर हैं।

उन्होंने कहा, ‘साकेत बहुत अच्छा टेनिस खिलाड़ी है और अच्छा व्यक्ति है। पिछली बार हम साथ में स्पेन के खिलाफ खेले थे, मुझे उसके साथ खेलने में सचमुच मजा आया था। वह बुधवार को मेरे पास आया था और उसने कहा कि जो कुछ हुआ, उससे वह काफी दुखी है। हम उसके तेजी से उबरने की कामना करते हैं। वह टीम के मजबूत स्तंभों में से एक है। हम उसकी वापसी की उम्मीद करते हैं।’

इस नए कप रेकॉर्ड के बारे में पूछने पर पेस ने कहा कि यह सिर्फ उन्हीं के लिये नहीं बल्कि पूरे देश के लिए अहम है। पेस ने बतायो, रेकॉर्ड देश के लिए भी महत्वपूर्ण हैं। मैंने अपना पहला डेविस कप मुकाबला दो फरवरी 1990 को मौजूदा टीम कोच जीशान अली के साथ खेला था। अब मुझे खेलते हुए 27 वर्ष के हो चुके हैं। मैं डेविस कप इसलिए खेलता हूं क्योंकि मुझे लोगों के लिए, तिरंगे के लिए और टीम के लिए खेलना पसंद है।’