अजलान शाह कप में पी. आर. श्रीजेश करेंगे भारतीय हॉकी टीम की अगुवाई

बेंगलुरु
स्टार गोलकीपर पी आर श्रीजेश मलयेशिया के इपोह में 29 अप्रैल से शुरु होने 26वें सुल्तान अजलान शाह कप में 18 सदस्यीय भारतीय हॉकी टीम की अगुवाई करेंगे। मनप्रीत सिंह टीम के उपकप्तान होंगे जिसमें जूनियर विश्व कप विजेता टीम के सदस्य भी शामिल हैं। डिफेंडर गुरिंदर सिंह, मिडफील्डर्स सुमित और मनप्रीत जूनियर विश्व कप जीतने वाली टीम का हिस्सा थे और इस टूर्नमेंट में वे सीनियर स्तर पर पदार्पण कर सकते हैं।

इनके अलावा मुंबई के 21 वर्षीय गोलकीपर सूरज करकेरा को भी टीम में लिया गया है। वह उस जूनियर टीम का हिस्सा थे जिसने 2016 में इंग्लैंड का दौरा किया था। साथ ही उस टीम ने रुस में यूरेशिया कप और चार देशों के टूर्नमेंट भी खेला था। सीनियर पुरुष टीम के संभावित खिलाड़ियों के लिये राष्ट्रीय शिविर से पूर्व मुख्य कोच रोलैंड ओल्टमन्स ने विश्व कप 2018 और तोक्यो ओलिंपिक 2020 को ध्यान में रखते हुए जूनियर खिलाड़ियों को अधिक मौका देने पर जोर दिया था।

मुख्य कोच ने इन युवा खिलाडियों को मौका देकर इस तरफ पहला कदम उठाया है। टीम में ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह, जूनियर विश्व कप विजेता टीम के कप्तान हरजीत सिंह और फारवर्ड मनप्रीत सिंह भी शामिल हैं। इन तीनों ने जूनियर विश्व कप में भारत को सफलता दिलाने में अहम भूमिका निभायी थी। वे पिछली बार सुल्तान अजलान शाह कप में खेले थे जहां भारत फाइनल में ऑस्ट्रेलिया से हार गया था।

ओल्टमन्स ने कहा, ‘हमारा विचार इस साल के तीन महत्वपूर्ण टूर्नमेंटों विश्व लीग सेमीफाइनल, एशिया कप और ओडिशा में पुरुष हॉकी लीग फाइनल से पहले नया संयोजन आजमाना है।’ उन्होंने कहा, ‘इन बड़े टूर्नमेंट से पहले हमें कुछ टूर्नमेंट में हिस्सा लेना है जैसे हमें बेल्जियम और जर्मनी में खेलना है और उसके बाद विश्व लीग सेमीफाइनल में हिस्सा लेना है। हम अगस्त में बेल्जियम और हॉलैंड से खेलेंगे। ये अच्छे प्रतिद्वंद्वी हैं जिनके खिलाफ हम खुद को परख सकते हैं।’

टीम इस प्रकार है: गोलकीपर: पी आर श्रीजेश (कप्तान), सूरज करकेरा। रक्षापंक्ति: प्रदीप मोर, सुरेंद्र कुमार, रुपिंदर पाल सिंह, हरमनप्रीत सिंह और गुरिंदर सिंह। मध्य पंक्ति: चिंगलेनसाना सिंह कांगुजाम, सुमित, सरदार सिंह, मनप्रीत सिंह (उप कप्तान), हरजीत सिंह और मनप्रीत। अग्रिम पंक्ति: एस वी सुनील, तालविंदर सिंह, मनदीप सिंह, अफान यूसुफ और आकाशदीप सिंह।