राफेल नडाल ने जीता यूएस ओपन, करियर का 16वां ग्रैंड स्लैम

न्यू यॉर्क
दुनिया के नंबर एक खिलाडी राफेल नडाल ने फाइनल में दक्षिण अफ्रीका के केविन एंडरसन को सीधे सेटों में 6-3, 6-3, 6-4 से आसानी से पस्त करते हुए तीसरा अमेरिकी ओपन और 16वां ग्रैंडस्लैम खिताब अपनी झोली में डाला। नडाल 2010 और 2013 में भी ट्रोफी जीत चुके हैं, उन्होंने जून में रेकॉर्ड 10वां फ्रेंच ओपन खिताब हासिल किया था।

वह अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी रोजर फेडरर से ग्रैंडस्लैम के मामले में सिर्फ तीन खिताब पीछे हैं। स्विट्जरलैंड का धुरंधर रेकॉर्ड 19 ग्रैंडस्लैम अपने नाम कर चुके हैं, फेडरर ने सत्र के दो अन्य ग्रैंडस्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन और विम्बलडन में खिताबी जीत दर्ज की थी।

नडाल को ऑस्ट्रेलियाई ओपन के फाइनल में फेडरर से हार का मुंह देखना पड़ा था। नडाल के लिए यह साल का पांचवां और करियर का 74वां खिताब था। एंडरसन के लिए यह निराशाजनक दोपहर रही क्योंकि दुनिया का 32वें नंबर का खिलाड़ी 34वें प्रयास में अपना पहला ग्रैंडस्लैम फाइनल खेल रहा था। वह 1965 में क्लिफ ड्रिसडेल के बाद अमेरिकी चैम्पियनिशप के फाइनल में पहुंचने वाला पहला साउथ अफ्रीकी खिलाड़ी बना और 1981 ऑस्ट्रेलियाई ओपन में जोहान क्रिक के बाद देश का पहला ग्रैंडस्लैम चैम्पियन बनने की कोशिश में जुटा था।

नडाल ने मैच के बाद इस वर्ष को अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ वर्ष में से एक करार दिया। उन्होंने कहा, नतीजों के लिहाज से यह निश्चित रुप से मेरे करियर के सर्वश्रेष्ठ सत्र में से एक रहा। उन्होंने अपने करियर में चौथी बार वर्ष के दो ग्रैंडस्लैम जीते हैं।

नडाल ने कहा, मैं खिताब जीत रहा हूं, ग्रैंडस्लैम के तीन फाइनल खेले इसलिए यह काफी है। यह भी काफी मुश्किल था। उन्होंने कहा, इसलिए यह मेरे लिये काफी प्रतिस्पर्धी वर्ष रहा। क्ले पर मैंने लगभग सारे मैच जीते। निश्चित रुप से यह भावुक सत्र भी रहा क्योंकि मैं चोटों के मामलों में काफी मुश्किल दौर से गुजर रहा था। जोहानिसबर्ग में जन्मे एंडरसन ने दो घंटे 28 मिनट तक चले मुकाबले में 40 अनफोर्स्ड गलतियां की जबकि नडाल की गलतियां 11 रहीं। नडाल ने एंडरसन के खिलाफ शुरु से ही मैच में दबदबा बनाये रखा जिन्हें वह जूनियर टेनिस के दिनों से ही जानते हैं। 28वें वरीय एंडरसन ने जूझने के बाद तीसरे और पांचवें गेम में दो ब्रेक अंक तो बचा लिए लेकिन स्पैनिश खिलाड़ी ने जल्द ही 4-3 से बढ़त बना ली।

इसके बाद उन्होंने फिर सर्विस तोडी और चतुराई से सेट पॉइंट हासिल कर साउथ अफ्रीकी खिलाड़ी को 58 मिनट में पछाड़ दिया। शुरुआती सेट के बाद नडाल ने केवल पांच अनफोर्स्ड गलतियां की जबकि एंडरसन ने 23 गलतियां कर डालीं और वह एक भी ब्रेक पॉइंट हासिल नहीं कर सका।

इसके बाद नडाल की बढ़त का सिलसिला दूसरे सेट में जारी रहा और लगातार तीन वॉली से 4-2 से आगे हो गये। एंडरसन की परेशानी समयसीमा के उल्लघंन ने भी बढ़ा दी जिससे उनका खुद को शांत रखने का प्रयास बुरी तरह विफल रहा। नडाल ने क्रासकोर्ट फारहैंड विनर से दूसरा सेट भी 6-3 से अपने नाम कर लिया। तीसरे सेट के शुरुआती गेम में एंडरसन सर्विस गंवा बैठे। पांचवें गेम के दौरान उनकी दायें हाथ की तर्जनी उंगली में चोट लग गयी जिससे खून निकल रहा था जिससे उन्हें अपने ट्रेनर को बुलाना पडा। उन्होंने मैच पॉइंट बचाया लेकिन नडाल ने शानदार बैकहैंड वॉली से इसे जीत कर खिताब हासिल किया।