बैडमिंटनः कश्यप का सपना टूटा, श्रीकांत सेमिफाइनल में

लखनऊ
मौजूदा चैंपियन पी कश्यप का सैयद मोदी अंतरराष्ट्रीय ग्रां प्री में लगातार दूसरी बार खिताब जीतने का सपना शुक्रवार को यहां क्वॉर्टरफाइनल में हार के साथ चकनाचूर हो गया जबकि शीर्ष वरीय खिलाड़ी के. श्रीकांत को अगले दौर में जगह बनाने के लिए कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। पिछले साल खिताब जीतने वाले कश्यप को गैर वरीय चीनी खिलाड़ी, हुआंग यूझियांग ने 16-21, 21-18 और 21-15 से हराकर खिताब की रक्षा करने की उनकी उम्मीदों को जमींदोज करके टूर्नमेंट का दूसरा उलटफेर किया।

महिला एकल वर्ग में खिताब की प्रबल दावेदार मानी जा रही स्टार भारतीय खिलाड़ी पी. वी. सिंधु को भी कल उलटफेर का शिकार होना पड़ा था। इससे पूर्व, शीर्ष वरीय श्रीकांत को मलयेशिया के सून हुआत गोह के खिलाफ एक घंटा और 15 मिनट तक चला मुकाबला 21-17, 18-21 और 24-22 से जीतने के लिये काफी मेहनत करनी पड़ी। लखनऊ स्थित बी. बी. डी. अकेैडमी में खेले गए क्वॉर्टर फाइनल मुकाबले में चौथी वरीय कश्यप पर इस महत्वपूर्ण मैच का दबाव साफ नजर आ रहा था।

हालांकि पहले गेम में उन्हें ज्यादा परेशानी नहीं हुई, जिसे उन्होंने 21-16 से जीता लेकिन दूसरे गेम में चीनी खिलाड़ी ने वापसी की और अपने जोरदार शॉट्स से अपने भारतीय प्रतिद्वंद्वी को कई बार चौंकाया। इस जोरदार गेम को यूझियांग ने 21-18 से जीतकर मुकाबले को तीसरे गेम में पहुंचा दिया। तीसरे और निर्णायक गेम में भी चीनी खिलाड़ी ने तेजी दिखाते हुए कश्यप को कई बार बेबस किया और कई अंक हासिल करते हुए तेजी से आगे बढ़े। हालांकि कश्यप ने वापसी की लेकिन ज्यादातर वक्त तक यूझियांग का ही दबदबा रहा।

उनके शानदार खेल के आगे कश्यप लाचार नजर आए और आखिरकार इस गेम 15-21 की हार के साथ उनका अभियान थम गया। दूसरी तरफ श्रीकांत को पहले गेम में ज्यादा मशक्कत नहीं करनी पड़ी लेकिन दूसरे गेम के साथ यह मुकाबला परवान चढ़ा, जिसमें मलयेशियाई खिलाड़ी ने भारतीय प्रतिद्वंद्वी पर भारी पड़ते हुए उसे 21-18 से अपने नाम कर लिया। तीसरे गेम तक खिंचे मैच का यह अंतिम गेम रोमांच की पराकाष्ठा तक पहुंचा।

मलयेशियाई खिलाड़ी ने श्रीकांत के कौशल की कड़ी परीक्षा ली और कई मौकों पर ऐसा लगा कि सिंधु की सनसनीखेज हार के बाद अब दूसरा उलटफेर होने जा रहा है, लेकिन श्रीकांत ने अपनी नब्ज पर काबू रखते हुए आगे कोई गलती नहीं की और इस गेम को 24-22 के नजदीकी अंतर से जीतकर सेमिफाइनल में प्रवेश कर लिया। महिला युगल वर्ग में भारत की चुनौती को आगे बढ़ा रही ज्वाला गट्टा और अश्विनी पोनप्पा की छठी वरीयता प्राप्त जोड़ी ने थाइलैंड की पुट्टिका सुपाजिराकुल और सैपसिरी तायरत्तनाचाय की जोडी को लगातार गेम में 23-21 और 21-17 से हराकर अंतिम चार में जगह बना ली है।