अजलान शाह: भारत का सामना फॉर्म में चल रही ऑस्ट्रेलिया से

इपोह (मलयेशिया)
अभी तक एक भी जीत दर्ज नहीं करने वाली भारतीय टीम को कल अजलन शाह कप हॉकी टूर्नमेंट के अहम मैच में फार्म में चल रही विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया की कड़ी चुनौती का सामना करना है।

भारतीय टीम को पहले मैच में ओलिंपिक चैंपियन अर्जेंटीना से हार का मुंह देखना पड़ा और दूसरे मैच में उसने इंग्लैंड से 1-1 से ड्रॉ खेला जिससे वह छह टीमों के टूर्नमेंट में महज एक अंक से चौथे स्थान पर बनी हुई है। वहीं ऑस्ट्रेलियाई टीम दो मुकाबलों में दो जीत से तालिका में शीर्ष पर है। उसने इंग्लैंड को 4-1 से जबकि मेजबान मलयेशिया को 3-1 से मात दी।

भारत को अगर टूर्नमेंट में बने रहना है तो मंगलवार को हार उसकी उम्मीदों को करारा झटका दे सकती है। ऑस्ट्रेलिया ने अभी तक मजबूत टीम उतारी है और उसके खिलाड़ी शानदार फॉर्म में हैं जबकि भारत की टीम सरदार सिंह की अगुआई में अनुभवी खिलाड़ियों के बिना यहां खेलने आयी है।

शुरुआती दो मैचों में भारतीय टीम का प्रदर्शन लचर ही रहा, जिसमें उसने कई मौके गंवाए। इंग्लैंड के खिलाफ मैच में तो उसने कम से कम नौ पेनल्टी कार्नर गंवाये। लेकिन अगर सोर्ड मारिने की टीम मंगलवार को कूकाबूरा टीम को हराने की उम्मीद लगाती है तो उसे गोल करने के मौके गंवाने से बचना होगा, विशेषकर ऑस्ट्रेलिया जैसी आक्रामक टीम के खिलाफ।

कप्तान सरदार को भी नियमित साथी खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में अपने खेल में सुधार कर युवाओं को प्रेरित करना होगा। सरदार के लिये यह टूर्नामेंट फायदेमंद और नुकसानदायी दोनों साबित हो सकता है। उन्हें आगामी बड़े टूर्नमेंट से पहले बेहतर प्रदर्शन दिखाना होगा क्योंकि सामान्य प्रदर्शन उनके अंतरराष्ट्रीय करियर को समाप्त कर सकता है, विशेषकर टीम प्रबंधन युवाओं को तरजीह दे रहा है।

भारत को अंतिम दो राउंड रोबिन मुकाबलों में सात मार्च को मेजबान मलेशिया से और नौ मार्च को आयरलैंड से भिड़ना है। दिन के अन्य मैचों में इंग्लैंड की टीम आयरलैंड से जबकि अर्जेंटीना घरेलू टीम से भिड़ेगी।